Beritakota.id, Jakarta – Timnas Kanada memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 1-0 atas Afrika Selatan pada laga babak 32 besar yang berlangsung sengit hingga menit-menit terakhir.
Gol tunggal yang membawa Kanada melaju dicetak gelandang Stephen Eustaquio pada masa injury time, tepatnya menit ke-90+2, sekaligus mematahkan perlawanan disiplin Afrika Selatan yang sepanjang pertandingan tampil solid di lini belakang.
Sejak peluit pertama dibunyikan, kedua tim langsung memperagakan permainan menyerang. Kanada tampil lebih dominan dalam penguasaan bola, sedangkan Afrika Selatan mengandalkan skema serangan balik cepat yang beberapa kali merepotkan pertahanan lawan.
Peluang pertama Kanada hadir pada menit ke-17 melalui sundulan Jonathan David yang memanfaatkan umpan Stephen Eustaquio. Namun, bola masih melenceng tipis dari sasaran.
Afrika Selatan memberikan respons lewat tendangan jarak jauh Teboho Mokoena enam menit kemudian. Akan tetapi, upaya tersebut masih mampu dipatahkan barisan pertahanan Kanada.
Kanada terus meningkatkan tekanan melalui Derek Cornelius, Tani Oluwaseyi, hingga Tajon Buchanan. Namun, penampilan gemilang penjaga gawang Ronwen Williams membuat gawang Afrika Selatan tetap aman sepanjang babak pertama.
Di sisi lain, Afrika Selatan juga hampir mencuri keunggulan melalui sundulan Ime Okon pada menit ke-36. Sayangnya, bola hanya melintas tipis di sisi gawang Maxime Crépeau.
Skor imbang tanpa gol bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan semakin meningkat. Pelatih Kanada Jesse Marsch melakukan sejumlah pergantian pemain dengan memasukkan Promise David, Jacob Shaffelburg, Niko Sigur, hingga Alphonso Davies guna menambah daya gedor.
Masuknya Alphonso Davies membuat serangan Kanada semakin agresif. Bek Bayern Munchen itu hampir menciptakan assist untuk Jonathan David, namun penyelesaian akhir sang striker kembali digagalkan Ronwen Williams yang tampil luar biasa sepanjang pertandingan.
Afrika Selatan juga beberapa kali mengancam melalui Oswin Appollis dan Thalente Mbatha. Namun, peluang yang diperoleh gagal dikonversi menjadi gol.
Ketika pertandingan diperkirakan berlanjut ke babak tambahan waktu, Kanada akhirnya memecah kebuntuan.
Berawal dari sapuan pemain bertahan Afrika Selatan, bola jatuh di depan kotak penalti. Stephen Eustaquio mengontrol bola sebelum melepaskan tendangan voli keras yang meluncur ke pojok kiri bawah gawang tanpa mampu dijangkau Ronwen Williams pada menit ke-90+2.
Gol dramatis tersebut memastikan kemenangan Kanada 1-0 sekaligus mengunci tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Afrika Selatan berusaha membalas pada sisa waktu tambahan. Namun hingga wasit João Pinheiro meniup peluit panjang, skor tidak berubah.
Meski harus tersingkir, Afrika Selatan tetap meninggalkan kesan positif lewat permainan disiplin dan penampilan impresif Ronwen Williams yang berkali-kali menggagalkan peluang emas Kanada.
Sementara itu, Kanada melanjutkan perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kepercayaan diri tinggi setelah menunjukkan mentalitas kuat hingga detik terakhir pertandingan.
