Beritakota.id, Jakarta – Kompetisi usia muda paling bergengsi di level akademi, EPA Championship U19 2026, resmi dibuka pada Rabu (1/4), menandai langkah penting dalam penguatan sistem pembinaan sepak bola nasional. Turnamen ini menghadirkan 20 tim akademi terbaik yang akan bersaing hingga 16 Mei 2026 di Garudayaksa Football Academy.
Ajang ini bukan sekadar kompetisi, melainkan panggung strategis untuk mencetak generasi emas sepak bola Indonesia melalui pengalaman bertanding yang kompetitif dan berkelanjutan.
Laga Pembuka Sajikan Duel Sengit
Pertandingan perdana langsung menghadirkan tensi tinggi dari Grup A. Persiraja Banda Aceh U19 berhadapan dengan Sumsel United U19, sementara Persiba Balikpapan U19 menantang PSS Sleman U19.
Atmosfer kompetitif berlanjut pada sore hari lewat laga Grup B, saat PS Barito Putera U19 menghadapi Persela Lamongan U19. Sementara itu, duel tak kalah menarik mempertemukan FC Bekasi City U19 kontra Persipal FC U19.
Format Kompetisi Kompetitif dan Terstruktur
Sebanyak 20 tim dibagi ke dalam empat grup, masing-masing berisi lima tim. Pada fase grup, setiap tim akan menjalani sistem double round robin dengan total delapan pertandingan selama 10 pekan. Dua tim terbaik dari tiap grup akan melaju ke babak delapan besar.
Direktur Kompetisi I.League, Asep Saputra, menegaskan bahwa kompetisi ini menjadi fondasi penting dalam pembinaan usia muda.
Baca juga: ISS 2025 Jadi Momentum GSI Kembangkan Sepak Bola Berbasis Energi Terbarukan
“Musim pertama EPA Championship U19 menjadi langkah strategis untuk memperkuat struktur pengembangan pemain muda agar lebih terarah dan berkelanjutan,” ujarnya.
Lebih dari Sekadar Turnamen
EPA Championship U19 2026 juga menghadirkan sejumlah penghargaan individu seperti Best Player, Top Scorer, dan Fair Play Award sebagai bentuk apresiasi atas performa terbaik para pemain muda.
Adapun pembagian grup dalam turnamen ini adalah:
- Grup A: PSPS Pekanbaru U19, Sumsel United U19, Persiraja Banda Aceh U19, PSS Sleman U19, Persiba Balikpapan U19
- Grup B: Persiku Kudus U19, Persipal FC U19, FC Bekasi City U19, Persela Lamongan U19, PS Barito Putera U19
- Grup C: Persekat Tegal U19, PSIS Semarang U19, PSMS Medan U19, Kendal Tornado FC U19, Persipura Jayapura U19
- Grup D: Adhyaksa FC Banten U19, Garudayaksa FC U19, Sriwijaya FC U19, Persikad U19, Deltras FC U19
Dengan format kompetisi yang kompetitif dan dukungan ekosistem pembinaan yang semakin kuat, EPA Championship U19 2026 diharapkan menjadi wadah lahirnya talenta-talenta muda potensial yang mampu bersaing di level internasional.
Turnamen ini sekaligus menegaskan komitmen sepak bola Indonesia dalam membangun masa depan melalui investasi pada pemain usia muda—sebuah langkah krusial menuju prestasi yang lebih tinggi di kancah global. (***)
